「分子流行病學」專輯 卷首語

人類追求自然奧祕的赤子之忱，千年如一日，歷久不衰，持恆不變；但是科學概念與研究方法，卻變化無窮，日新月異。流行病學在闡明疾病的致病因子和作用機轉上，也經常面臨不斷的嶄新挑戰。

西方醫學之父──希波克拉底（Hippocrates），在《論空氣、水和土地》一書中，將疾病的成因，分辨出「環境」和「宿主」的概念。強調兩者的互動造成疾病的發生。但是限於解剖學、生理學和病理學的欠缺，希氏的疾病概念，並未對疾病的預防診治帶來明顯的進展。十九世紀的「瘴癘說」，再次強調環境概念的重要性，而推動了歐洲的衛生運動，廣設排水系統以袪除瘴癘，預防疾病。雖然瘴癘說根據了錯誤的假設，但卻有效地預防疾病的發生。

漢諾（J. Henle）、柯霍（R. Koch）和巴斯德（L. Pasteur）努力建立的「細菌說」，提出「環境有特定病原」和「宿主有感受體質（或免疫力）」的概念。在新概念下，不僅改變了疾病的診斷與分類，也更新了疾病防治的對策，如預防接種、抗生素和消毒滅菌。病毒的發現，更使細菌說愈形鞏固，但也限制了「多因子病因」（multifactorial etiology）概念的形成。

二十世紀初，孟德爾定律的再發現，以及先天代謝缺陷的確立，使得遺傳說的疾病概念逐漸定型。物理環境對於疾病的作用，在細菌說盛行的時代裡，一直未被重視。掃煙囪工人的職業病──陰囊癌──雖然早被發現，但是化學物質或游離輻射的疾病概念，卻得等到癌症成為重要疾病的二十世紀才茁壯成長。飲食營養與疾病的關係，也是在維生素發現後，才建立起「特定疾病受特定營養素影響」的概念。探討血膽固醇、血糖與缺血性心臟病的長期世代研究，則加強了「營養說」的疾病概念。

二十世紀的中葉，因為傳統急性傳染病的有效防治，慢性退化疾病的重要性日益增加。在癌症、心臟血管疾病、神經病變與精神疾病的病因探討中，多因子疾病概念越受重視。正在致病模式逐漸繁雜之際，分子生物學的革命性進展，使得疾病概念不由自主地進入「分子說」的新境界。在分子說的疾病概念裡，遺傳致癌、化學致癌、輻射致癌、病毒致癌等看似互不相干的機轉，竟回歸到「致癌基因與抑癌基因互動」的單純美麗（simple beauty）當中！癌症防治工作，也因此有了新的展望。動脈硬化或其他病理變化的分子機轉，相信在未來也會有突破性的發現。

在分子流行病學隨著時潮應運而生的今日，《科學月刊》特別邀請國內的青年學者，分別以職業病、腦中風、癌症和精神病等主題，就國內外的分子流行病學研究現況，作一大眾化的簡介，希望能拋磚引玉，激發讀者的興趣，對分子流行病學作更深入的涉獵。若能藉此推動國內流行病學研究更一上層樓，則是筆者十分樂於見到的。

陳建仁任教於台灣大學公共衛生研究所

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